★ポップコーン★＝川崎北エリア

　1月10日、神奈川県小田原市田島のみかん農家の石井さんのお宅に、ネーブルの収穫に伺いました。

当日は1月とは思えないほどの暖かさ。よいお天気で富士山がとても綺麗に見えました。

　収穫かごをもって、石井さんのみかん畑へ。だいだい色のたわわに実ったネーブル。収穫するネーブルの切り方（2度切り）などを教えて頂き、収穫開始です。

収穫かごを木に引っ掛けて、どんどん収穫される石井さん。皆頑張って収穫しますが、石井さんのスピードには適いません！

　子ども達も頑張ってお手伝い。するするっと木の中に入って、大人には難しい場所のネーブルを 上手に収穫していました。

　1時間ほどのお手伝い。沢山のネーブルが収穫出来ました。（このかご山盛り８つほど）沢山収穫のお手伝いが出来て良かったです。

収穫の後は、子ども達お待ちかねのネーブルの試食をさせて頂きました。

糖度計で糖度を図って（40年以上！使用さてている石井さんの糖度計）みて、試食です。糖度計で１６度（稀な高糖度）とでたネーブルより、１１度のネーブルの方が食べやすく甘く感じたりして、糖度だけでなく、酸とのバランスが重要だという事を知りました。

収穫直後のネーブルは酸が強く酸っぱいとの事ですが（出荷されるものは追熟させるので甘い）、頑張った収穫直後の体には、この爽やかな酸味がとても美味しかったです。子ども達は何度もおかわり。なかなか大人まで回ってきません（笑）

今回、ネーブルの収穫という貴重な経験が出来てとても良かったです。

また、糖度や商品の固さなど出荷基準の厳しさ、除草の大変さ（今年は暖冬で冬になっても草刈りをしなくてはならず、大変との事）など直接お話を伺って初めて知る事も多く、考えさせられました。

次回の産地交流はみかんジャム作りです。石井さんが教えて下さるという事で、こちらもまた、とても楽しそうです。